在颐和园中，有一块石头被人称为“败家石”，您知道这是为什么吗？在北京颐和园乐寿堂前的院子里，雕刻有海浪波纹的石坐上，横卧着一块长达八米，宽两米，高四米的汉白玉巨石，这块巨石上有乾隆亲笔题写的“青芝岫”三个大字，人们常常称它为“败家石”，对于这块巨大的石头，有一个美丽的传说。
相传这块巨石原本隐藏在北京方山县的深山之中，到了明朝后期，宋代著名书法家米芾的后裔，陕西安化人米万钟爱石成癖，自称“石隐”，被人称之为“友石先生”。他是一个多才多艺的人，而且又是进士出身，在诗、书、绘画等方面剖有造诣，在书法上与董其昌齐名。万钟爱对奇石十分热爱，几乎是到了痴迷的地步，他在一生中不辞辛劳，爬山涉水寻找奇石，由此收藏了大量的奇石，并对每一块石头加以研究，画貌题赞。
一次，米万钟来到北京大房山，在深山之中见到了一块突兀凌空、嶙峋瘦透、姿态不凡的巨石，米万钟见到这块石头，越看越喜欢，于是他花费重金，聘请了上百名民工，44匹骡马才运下山来。又花了五天的时间，才将巨石被运到良乡。很多文人墨客和朝中大臣听说后都慕名前来观赏，大家都赞不绝口，认为这块巨大的石头，能与宋朝年间的名石相媲美。
不料这一消息传到了魏忠贤等人的耳朵里，正当米万钟运到他的勺园进行装点的时候，魏忠贤的手下倪文焕抓住这一机会，罗织罪名诬陷米万钟，米万钟也因此被削职夺籍，直到崇祯元年他才被重新启用。这块巨石也因此被搁置在良乡，而米万钟也担心说出去会惹来灾祸，于是他谎称财力耗尽，自己也无可奈何，所以不得不将它丢弃在路边。
自此以后，人们就越传越神奇，都说“石来运转”，米万钟却因为这块巨石家财耗尽，于是当地的居民都认为这块巨石不好，于是就将它称之为“败家石”。就这样，这块巨石默默地躺在良乡长达百年的时间。到了乾隆登基以后，一次他前往西陵祭祖回来路过良乡，见到这块姿态不凡巨石，又听到刘墉讲米万钟的故事。于是便下旨限期将这块巨石运到清漪园，由于当时的乐寿堂只有一米宽，这块庞大的石头无法进院。
但这个小问题难不倒聪明的乾隆，于是他命人将门拆开，才把这块巨石安放在现在这个位置，乾隆还命人在左右两旁竖立两块太湖石，以此烘托气氛。相传皇太后听到这一消息后，非常不高兴，认为“败家石”这个名字本来就不好听，还要破门而入，更是不行，于是便出面阻止。乾隆便征求刘墉的意见，刘墉自圆其说，打动了皇太后，于是乾隆才如愿以偿，将这块巨石移进乐寿堂，并亲自题名，从此这块巨石便名扬天下。平心而论，这块巨石只不过是一块石头，之所以会被人称之为“败家”，完全是因为人的贪欲，以及相互攻击而出现的结果，所以没有什么值得大惊小怪的。
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